Sob os arroubos da juventude José Luchetti, se alista como voluntário no Exército Constitucionalista de 1932, imaginando então poder se fazer herói de uma guerra que nunca imaginara até que ponto poderia chegar. Mas logo percebe, que não nascera para aquilo, e sucumbindo às regras de então, articula metodicamente uma forma de conviver com a barbárie na plenitude de sua juventude. Encontra no Tenente Mattos, um amigo, quase um irmão, embora seu superior hierárquico, que inexplicavelmente o introduz no seio de sua família, ao apresentar, a sua irmã mais nova Alice.